若林に悪気がなかったこと、着ぐるみのスタッフに怪我がなかったこともあって、俺たちは警
備員に説教されただけですぐに放免された。若林が申し訳なさそうに、俺に詫びる。

　「悪かったな。おまえまで怒られちまって」

　「いいさ。ここに来たのは、俺の頼みを聞いて貰ったからなんだし」

俺は若林を慰めた。実を言うと内心では、ちょっと嬉しい気分だった。これで若林にひとつ貸し
が出来た。この貸しは今後、色々と役に立ってくれるかもしれない。

　「それにしても、あの着ぐるみは何で俺のカメラを取ろうとしたんだろう？」

若林が不思議そうに言う。俺は説明してやった。

　「あれはそういうキャラクターなんだよ。客の持ち物を取り上げて見せて、しばらく逃げて見せ
てから、持ち物を返して記念撮影に応じるんだ」

　「へぇ、そうなのか」

若林が感心したように頷く。が、すぐに表情を強張らせて、俺に詰め寄った。

　「ちょっと待て！　じゃ、シュナイダーは、あの着ぐるみがカメラを取ろうとするのに、気付いて
いたのか？」

　「ああ。見ていたからな」

　「どうして、言ってくれなかったんだよ！　おまえが一言、その事を言ってくれていたら、あんな
事にならなかったのに！」

若林が本気で怒っているらしいので、俺は焦った。

　「だって、あれは誰でも知ってるパフォーマンスだぞ。まさか若林が本物のスリと間違えて、蹴
りを喰らわすなんて思いも寄らなかった」

　「悪かったな！　誰でも知ってることを知らない、おっちょこちょいで！！」

若林は俺にカメラを押し付けると、出口に向かって歩き出した。

　「俺は無知だから、この遊園地のルールが判らないんだ。後はおまえ一人でやってくれ！」

俺は若林を必死になってなだめすかしたが、若林の機嫌は直らなかった。結局、若林は俺を
置いて、一足先に帰ってしまった。カメラ片手に遊園地に取り残された俺は、ため息をついた。

　「なんで、こうなっちゃったんだ・・・」

バッドエンド　５