これは、若林を自分のものにするチャンスじゃないか！

　　俺は、眠り込んでいる若林を見た。昼間の精悍さからは考えられない、すっかり油断しきっ

　た、しどけない寝姿だ。

　　日頃、若林の周りにいる連中は、俺も含めてチームメイトであると同時に、ライバルでもあ

　る。外国人である若林は、とくにその事を意識してしまうらしく、打ち解けて見えるときでも、ど

　ことなく隙が無い。

　　それが今は、隙を見せまくり。若林のこんな寝姿が見られようとは、それだけで今日ここに

　来た価値がある。

　　「う・・・ん・・・」

　　狭いソファの上で、若林が窮屈そうに寝返りをうつ。汗で張りついたＴシャツが気持ち悪い

　のか、さかんにシャツを引っ張っている。

　　俺の心臓が、早鐘のように脈打っているのが判った。

　　「暑いのか、若林。暑いんだな？」

　　俺は若林の上体を抱え起こすと、Ｔシャツを脱がせてやった。俺の目の前に若林の引き締

　まった上半身がさらされる。肌の色は酔いに染まって真っ赤だ。

　　シャツを脱がされても眠ったままの若林は、ぐったりと俺にもたれかかっている。俺は誰が

　聞いている訳でもないのに、言い訳くさく喋った。

　　「下も脱がないと暑いよな？　今、脱がせてやるからな」

　　俺の鼓動は辺りに響き渡っているんじゃないかと思えるくらい、早くなっていた。若林の腰に

　手を廻し、ベルトを外す。それからボタンに手をかけ、ジッパーを下ろし、ジーパンを若林の

　脚からスッポリ抜き取った。

　　なんとなく予想していた通り、若林の脚は太腿もふくらはぎも酔いで赤くなっている。

　　下着とソックスだけの姿で眠りこけている若林を見て、俺の理性は跡形もなく蒸発してしま

　った。自分も服を脱ごうとして、シャツのボタンに手をかけたとき、背後から声が掛かった。

　　「おまえたち、何やってるんだ！」

　　まさか・・・と思い、振り返ってみると、そこには出掛けた筈の見上がいた。