「決めた！　若林の涙を俺が優しく受け止めてやる！！」

　この日の翌日。若林はチームの練習が終わると、いつもどおりにシュナイダーとの居残りの練習を始めようと準備を始める。ところが何を思ったか、シュナイダーは若林の背後に周ると、突然若林の身体をぎゅうっと抱しめた。
　腕ごと押さえ込む形で後ろから抱きすくめられて、若林は動きが取れなくなる。若林は後ろを振り返りながら、訝しげに尋ねた。
　「シュナイダー？　何やってんだ？」
　｢若林、無理をするな」
　「無理って、おまえが離れてくれれば楽なんだけど」
　「そうじゃない！　えーと、今まで色々大変だっただろう？　若林の性格じゃ人前で泣いたり出来ないだろうけど、俺の前でなら強がることはないんだぞ」
　唐突なシュナイダーの台詞に、若林は首を傾げる。
　「何の話だ？」
　「だーかーらー！　若林にだって、泣きたい時があるだろう？　そういう時は俺の胸で存分に泣けといってるんだ」
　「いや、別に泣きたくないし」
シュナイダーの言いたい事が理解出来ず、若林はだんだん苛々してきた。
　「すると何か？　シュナイダーは俺が人目につかない所で、メソメソ泣いてるとでも思ってんのか？　バカにするな！！」
　そう叫ぶと、若林が強引にシュナイダーの腕を振り解いた。
　「的外れな同情は止めてくれ。鬱陶しい！」
若林が怒っているのが判り、シュナイダーは焦った。自分に背を向けて歩き出した若林に向かって、シュナイダーが弁解を始めた。
　｢待て、若林。それは誤解だ！」
　｢何がごか・・・うわっ！」
立ち去ろうとする若林を引きとめようと、シュナイダーが肩を掴んだ。若林は振り向きざまにその手を払いのけようとしたが、シュナイダーが手を離さなかった為、勢い余ってバランスを崩した。
　受け身を取れない体勢で、若林が派手にすっ転ぶ。
　予期せぬ展開に動転しながら、シュナイダーが若林を助け起こした。
　｢若林っ！　大丈夫か？」
　「騒ぐなよ。全然平気だって」
頭を押さえながら、若林が起き上がる。しかし平気だと言いながらも、ぶつけた箇所が痛むらしく顔をしかめている。
　シュナイダーは見逃さなかった。
　不機嫌そうに俯く若林の目じりに、きらりと光るものがある事を。
　｢若林！！」
　「うるせぇな！　なんだよっ？」
　「泣きたい時は、俺の胸で・・・」
両手を大きく広げて迫ってくるシュナイダーを、若林は思いっきり蹴り倒した。

おわり