「決めた！　俺の涙で若林を口説き落とす！」

　この日の翌日。若林はチームの練習が終わると、いつもどおりにシュナイダーと居残りの練習をするべく準備を始めた。
　「よし、始めようぜ。シュナイダー！」
ゴール前に立った若林が、特訓の相棒に声を掛けた。しかしゴールの真正面にいる筈のシュナイダーは、何故かピッチ内にはいなかった。
　「あれ？　シュナイダー？」
　「・・・ここだ。若林」
背後から声を掛けられて、若林は振り返った。そこには瞳を潤ませたシュナイダーが、ゴールネットに指を絡めつつ、切なげな視線をこちらに向けていた。シュナイダーの見るからに怪しげな様子に、若林が警戒した声で尋ねる。
　「そんな所で何やってるんだ？」
　「聞いてくれ。若林・・・俺は弱い人間だ」
　「？　急に何を言ってるんだ？」
　「俺は一人じゃやっていけない・・・」
そう言うとネットに絡めた指をそのままに、ズルズルと崩れ落ちるように地面に膝をついた。シュナイダーは何かを追い求めるかのように両手を掲げた格好で、ネット越しに若林を見上げる。
　「俺には、この虚しい心を温かく満たしてくれる、そんなパートナーが必要なんだ」
シュナイダーの両目から、しずくが伝い落ちた。
　「・・・頼む、若林。俺の支えになってくれ。いつまでも俺と共にいると約束してくれ」
　「やだ」
若林の容赦のない即答ぶりに、シュナイダーは泣いているのを忘れてキレそうになった。しかしここはぐっとこらえて、更に若林を掻き口説く。
　「俺の涙が見えないのか？　俺は本当に、弱い男なんだ・・・俺には若林が必要・・・」
　若林は大股でゴールポストの外側にずかずかと回りこむと、シュナイダーが膝をついた時に地面に落っこちた目薬の壜を拾い上げた。シュナイダーはたじろぐ。
　「あ、それは・・・」
　「何のつもりか知らないけど、妙な芝居すんなよ。俺はそういう女々しくて、ウジウジしたのが一番嫌いなんだよ！」
慌てて立ち上がったシュナイダーに、若林は目薬の壜をつき返す。
　「で？　今日は練習すんのか？　それとも猿芝居の稽古か？」
　「・・・練習」
　「そうこなきゃ」
若林に急かされながら、シュナイダーは件の記事が『女のコだけの裏技！！』だったのを今更ながらに思い出したのだった。

おわり